- Поднимаю, - девушка по кличке Истеричка бросает фишки на стол.
- Уравниваю, - Умер аккуратно отсчитывает от своей стопки.
Истеричка поднимает чашку, и они чокаются - сперва с Умером, затем со всеми остальными. На углу стола Аня колдует над каким-то рукоделием, изредка поднимает голову и одаривает присутствующих покровительственной улыбкой.

Субботний вечер
Это очень милый вечер. Тема устраивает покерные субботы. Эта встреча - крайне ламповая, видимо, все разъехались на выходные, и сегодня здесь чисто женский прайд, разбавленный только визитом Николя. Команда сделала небольшие бейджики с именами, и нужные находятся даже для новых членов, то есть нас. Мне нравится мой - черная карточка с белыми буквами, в правом верхнем углу - алая "М", потому что изначально встречи были посвящены Мафии, в левом - замочная скважина, сквозь которую пробивается радужный спектр. Без голубого цвета, конечно.

Мы играем в типичном кабинетике типичного ДК - советского здания с колоннами. Для меня - новое место старого, не слишком благополучного района.

Конечно, это не может не напоминать мне о других вечерах покера.

О тех временах, когда я жила в подвале "Воображариума".

О том, как Мишка-телепат учил меня играть в техасский холден, как на встречи приходил Тони, в этих своих красивых серых свитерах крупной вязки, и вся его компания, и в подвал могло набиться по двадцать человек. Под столом тайком наливали коньяк, потом не тайком - когда хозяева ввели амнистию на покерные вечера, и мы прикалывались, что у нас бутлегерский бар в подвале, о котором никто не знает. Как Сол стала постоянным дилером и проводила там все время смены: в неизменной белой рубашке и - частенько - черной кожаной маске. Как однажды в подвале кто-то практиковался в бросании карт в стену, и на кирпичной кладке потом остались мелкие такие царапины, и мне пришлось их тихонько полировать, чтобы не узнали хозяева.

Или другой вечер, в Гнезде, первая встреча с Умером. Саша привез свой покерный кейс, он играет в омаху, и мы проводим дивный вечер, сдобренный взаимными подколками и откуда-то - шутками про топор (Моргий, ты помнишь шутку про топор?). Каким все было простым - или никогда не было?